Казалось бы, что может быть проще — включил, увидел, выловил. На практике все несколько сложнее. Несмотря на то, что совре-менный эхолот довольно прост в обращении, имеет водозащищенное исполнение и может эксплуатироваться при любой погоде, его использование требует определенных навыков. К тому же необходимо знать особенности работы выбранной модели для правильного понимания картинок, появляющихся на экране индикатора. Во-первых, надо учитывать, что ширина конического луча (угол) — величина условная, так как ее принято измерять по уровню, на котором мощность сигнала снижается в 2 раза (-3 дБ), т. е. факти-чески угол обзора будет несколько больше.

Некоторые производители эхолотов измеряют конический угол между точками, где уровень сигнала уменьшается в 10 раз относительно оси (-10 дБ). Это дает большее значение угла, поскольку измеряемые точки расположены дальше от средней оси. Например, преобразователь, который имеет угол конуса 8° при -3 дБ, имел бы угол 16° при измерении по уровню -10 дБ.

Во-вторых, большинство современных эхолотов могут показывать результаты своей работы в любом из двух видов: реальном отображении принятого от объектов отраженного сигнала или же уже обработанном компьютером (режим идентификации — Fish Symbol ID). В первом случае, чем ближе к центру конуса находится рыба, тем сильнее от нее отраженный сигнал, и при движении лодки на экране эхолота рыбы будут показываться в виде дуги с концами, загнутыми вниз (рис. 3.8, а). Объясняется это тем, что отраженный сигнал от рыбы уменьшается по мере ее смещения от центра условного конуса диаграммы направленности датчика. Скопление мелких рыб может показываться на экране в виде темного пятна. Режим идентифика-ции позволяет более четко разделить цели, представляя рыб на экра-не соответствующих размеров знаком (рис. 3.8, б). При этом разметы знака зависят только от реальных размеров рыбы, а не от уровня отраженного сигнала, который может быть большим и от маленькой рыбы при ее близком расположении. Эта возможность особенно по-лезна на начальном этапе освоения эхолота, когда еще нет опыта в идентификации увиденного.

В-третьих, по картинке на дисплее можно судить о структуре дна водоема, поскольку ультразвуковые волны отражаются от уровней структуры по-разному (рис. 3.9). Илистое дно, песок и растительность на нем поглощают часть энергии (мягкое дно), что уменьшает силу отраженных сигналов. Камни и другие жесткие объекты отражают сигнал хорошо (твердое дно). Чтобы лучше видеть различие на экране гидролокатора, специально сделано так, что твердые объекты выглядят серыми (состоящими из меньшего числа темных сегментов), а мягкие — черными. Это позволяет легче обнаруживать рыбу и вблизи твердого дна (если у вас эхолот работает с несколькими лучами), а также наблюдать водоросли. Чем более широкая серая полоса показывает линию дна, тем тверже его структура.

И последнее, что полезно знать. Для питания эхолотов может использоваться любой источник постоянного тока напряжением от 10 до 16 В. Например, вполне подойдет любой аккумулятор от мотоцикла или автомобиля. Можно также применять герметичные аккумуляторы, используемые в блоках бесперебойного питания компьютеров. При снижении напряжения источника менее 10 В эхолот не включится (автоматическая защита препятствует разряду аккумулятора ниже допустимого предела).