С птицами в народе связано немало легенд и поверий. Они являются героями многих сказок. Им посвящаются песни. У многих народов, например, бытует поверье, что аисты, поселившись над крышей дома, приносят людям счастье. В Молдавии даже есть легенда, связанная с героическим прошлым республики. В одной из крепостей турецкими войсками были окружены наши воины. Их ждала голодная смерть. А выручили их аисты. Они принесли в своих клювах в осажденную крепость гроздья винограда. Воины набрались сил и в конце концов победили турок. Птицы не только в легендах, верно служат человеку. Они одними из первых животных были одомашнены и приручены. Дикие птицы, в большей мере из числа водоплавающих и болотных, являются объектом охоты. Другие же подлежат всемерной охране. Поэтому каждому культурному человеку, а речь в данном случае идет о рыболовах, необходимо хорошо знать о жизни, местообитании и роли птиц в окружающем нас мире. Рыболовы встречаются с птицами в период их покоя, когда они строят гнезда, выращивают молодняк. А это значит, что при невоспитанности они могут причинить птицам серьезный урон: напугать, разорить гнездо, отловить птенцов.
Птиц, которые связывают свою жизнь непосредственно с водой, очень много, как по их видовому составу, так и по количеству. Например, только к отстрелу разрешено более 30 представителей самых различных видов болотных и водоплавающих птиц. За год в стране по некоторым данным охотниками добывается около 30 млн. водоплавающих птиц. И не потому ли многие люди судят о птицах чаще всего именно с потребительской точки зрения? В Молдавии наиболее часто рыболовам встречаются кряква, серая утка, хохлатая чернеть, морская чернеть, лысуха, различные кулики, белоглазый и красноголовый нырки, чирки (свистунок, трескунок), несколько видов цапель (рыжая, белая, серая, желтая, выпь, малая выпь и кваква), колпица, каравайка, огарь, свиязь, шилохвость, гоголь, крохаль, гагары, фламинго и другие. Отряд веслоногих птиц в Молдавии представлен тремя видами птиц: розовым пеликаном, большим и малым бакланами. Пеликан достигает веса 10—11 кг, бакланы, соответственно, 3 и 1 кг.
Если говорить об аистах, то в Молдавии обитает лишь белый. Черный встречается только на пролете. Питается аист различной животной пищей, в том числе лягушками, рыбой, а также водными и наземными организмами. Среди водоплавающих птиц рыболовам, пожалуй, больше других знакома кряква. Это - самая крупная дикая утка. Вес ее может достигать полутора-двух килограммов. Поселяется она на самых разных водоемах. Выбирает глухие, заросшие водной растительностью места. Хотя в последние годы часто отмечаются случаи гнездования кряквы в самых неожиданных местах: в старых гнездах других птиц, дуплах, завалах и наплывах старого камыша, различных веток. Кряква не ныряет, поэтому кормится на мелководных плесах, заросших водной растительностью.
Интересные птицы пеганки. В Молдавии они встречаются четырех видов: большая, или чомга, серощекая, черношей-ная, или ушастая и малая. Гнезда их плавучие, строятся . из корней и стеблей отмерших растений. Кладка состоит из трех-шести яиц. Все пеганки питаются водными организмами: насекомыми, рачками, моллюсками. Лишь только у чомги на первом месте, а рационе рыба. Вес чомга достигает полутора килограммов.
Околоводные пернатые обитатели в большой степени регулируют животный мир в водной среде. Значительная часть птиц питается рыбами, их икрой, мальками, другими водными организмами и растениями, которые служат па-щей рыбам и, таким образом, являются их серьезными конкурентами. Рыбой питаются чайки. Они потребляют в основном малоценную рыбешку, схватывая ее у поверхности воды. Гагары, бакланы, каравайки, чомги, крохали, нырки и другие ловят рыбу под водой. Пеликаны организуют коллективную охоту на рыб. На Конгазском, Комратском и некоторых других водохранилищах, а также в плавнях низовий Прута нередко можно наблюдать удивительное зрелище. Стаи пеликанов из 200 и более птиц, расположившись полукругом, крича и шумно хлопая крыльями по воде, гонят рыбу на мелководье, где она и становится их добычей.
Питаясь рыбами, птицы-ихтиофаги, конечно, в какой-то мере вредят рыбоводству. Но нельзя не учитывать, что большинство из них в основном ловят больных, снулых али малоценных рыб, выполняя тем самым роль санитаров. Птицы в известной мере также занимаются расселением рыб по водоемам. Свободно плавающая в воде икра рыб прилипает к перьям и лапкам уток и переносится ими на другие водоемы. Часть этой икры остается жизнеспособной, и из нее выводятся мальки. Примерно таким же образом водоплавающие птицы распространяют семена растений и водные организмы.
Эти строки пишутся не для того, чтобы дать исчерпывающую информацию о птицах, и для того, чтобы показать, что в природе асе взаимосвязано и что. если мы не будем бережно относиться к окружающему нас животному миру, то природа непременно что-то потеряет, в чем-то значительно станет беднее.
Говорить о бережном отношении к водоплавающим птицам, впрочем, как и ко всем птицам, нужно. Просто необходимо! Сейчас на земле все меньше и меньше остается мест, где птицы в безопасности могли бы селиться, находить себе пищу, давать жизнь потомству. Многие из них ныне находятся на грани полного исчезновения. Некоторые с связи с этим взяты под государственную охрану и занесены в Красную книгу РФ и соответствующие Красные книги союзных республик. В Красную книгу РФ занесено 80 видов различных птиц, среди них и водоплавающие: казарка краснозобая, гусь черный, крохаль чешуйчатый, пеганка хохлатая, казарка белощекая, гусь хонос, гусь-белошей, мандаринка, савка. Кроме того, на восемь видов других птиц охота также практически повсеместно запрещена. Это: лебедь-кликун, лебедь-шипун, гусь белый, казарка черная, гага обыкновенная, гага-гребенушка, гага очковая, гага малая. Около 20 видов птиц занесены в Красную книгу РФ.
Мы должны всячески оберегать как околоводных, так и вообще всех птиц, причем не только потому, что они доставляют нам эстетическое удовольствие, но и исходя из решения всеобщей, глобальной проблемы охраны природы. В связи с этим следует еще раз подчеркнуть, что охране подлежат не только редкие экземпляры авифауны, ибо в наше время большинство представителей животного и растительного мира можно отнести к быстро или медленно исчезающим. Процессы промышленного и сельскохозяйственного освоения земельных, лесных и водных угодий необратимо ускоряются. Это ведет к исчезновению естественных мест обитания многих видов диких животных. Сегодня не только старожилы, но и молодые наши современники хорошо помнят те времена, когда в зарослях плавней Днестра и Прута, многочисленных ручьев и речушек водилось великое множество лебедей, гусей, уток, пеликанов, колпиц, бакланов, караваек, цапель и многих других птиц. Но от тех времен остались лишь одни воспоминания: болота, поймы и плавни осушены, количество птиц резко сократилось. Некоторых из них теперь можно встретить лишь во время пролета через Молдавию. А других вообще не стало. Вот и хочется призвать: давайте сделаем все от нас зависящее, чтобы водоплавающих и околоводных птиц становилось не меньше, а все больше!
